Den 6. januar offentliggøres det hvem der er sluppet igennem nåleøjet (der kræves 75% af de afgivne stemmer for indvælgelse) hos de stemmeberettigede i BBWAA og optages i
National Baseball Hall of Fame til sommer. Hos
BBTF samler de "ballots" og opdaterer stemmeprocenten. Der er dog en vis statistisk usikkerhed, da de formentlig næppe får samlet mere end 20% af stemmesedlerne.
Som sædvanlig har der været en del debat, som til tider har været noget ophedet, mellem den "den gamle garde" af journalister, som hylder det de kalder ånden og "the right way of playing the game" på den ene side og den nye hær af "sabermetricians", som læner sig op af stats, deriblandt en del nye og matematisk avancerede.
Det står dog klart for denne blogger, at standarden for HoF'ers er sat ned med indvælgelse af spillere som
Bruce Sutter og
Jim Rice og der er desværre meget der tyder på, at 2010 ikke bliver nogen undtagelse.
Her kommer et lille overblik over de mest relevante navne (i alfabetisk rækkefølge):
2B Roberto Alomar (Jays, Orioles, Indians, Mets, White Sox, Diamondbacks) 1. år på valg.En del af 2B-triumviratet i 90'erne sammen
Craig Biggio og
Jeff Kent. Det kan tælles på en hånd, hvis man vil finde bedre 2B end disse tre og Alomar bør være sikker mand i Hall of Fame.
Sandsynlighed for indvælgelse: Høj. Alomar kommer nok ikke over 90% af stemmerne som de største stjerner, men heller ikke under 80%. Min stemme: Ja.
SP Bert Blyleven (Twins, Rangers, Pirates, Indians, Angels) 13. år på valg.At
"Circle Me"-Bert ikke er i Hall of Fame, er, for mig, lidt af et mysterium. Der bliver talt om de 13 Wins, han mangler for at få 300, manglende All-Star kampe, manglende Cy-stemmer samt at han blev for længe i gamet for at samle sine stats. Alt sammen ret vage argumenter. Der findes mængder af materiale på nettet, bla. hos The Baseball Analysts (bla.
dette), som illustrerer hvor værdig Blyleven er til the Hall. Jeg vil nøjes med at nævne, at i løbet af Blylevens karriere var der kun 4 andre pitchere, som pitchede over
4000 innings (koster min. $2 at se linket). De er alle i Hall of Fame. Blyleven kan på flere punkter sammenligne sig favorabelt.
Sandsynlighed for indvælgelse: Rimelig. Kampagnen for Blyleven har formentlig båret så meget frugt, at han vil passere 70% af stemmerne i 2010. Ingen har haft så mange før sidste indvælgelsesår (2012 for Blyleven) uden at blive valgt ind. Min stemme: Ja.
OF Andre Dawson (Expos, Cubs, Red Sox, Marlins) 9. år på valg.Årets poster-boy for "playing the game the right way". En power-hittende CF, en kombination der ikke ligefrem hænger på træerne, med sin storhedstid i 80'erne. Men hvor stor var Dawson, som slæbte rundt på det frygtindgydende kælenavn
"The Hawk"? Han er højt agtet af sine kolleger, som tager ordene, af sabermetrikere stærkt foragtet, "frygtet" og "dominerende" i deres mund. Kun 3 andre spillere med over 1000 kampe i CF, har over 400 HR og de er alle i Hall of Fame. Case closed? Ikke så hurtigt.
Hvis man kigger på Dawson's peak, vil man hurtigt opdage, at han, på trods af sin power, har været en stor belastning offensivt pga. meget lav
OBP (et stat hvis betydning ikke kan overdrives og derfor ikke bare kan forklares væk med at Dawson kunne ha' fået en højere OBP, hvis han havde prioriteret det). Det står klart, at spillere som
Dwight Evans,
Dale Murphy,
Fred Lynn og
Jack Clark, som ikke kommer i nærheden af HoF, alle i større eller mindre grad var mere værdifulde offensivt end Dawson. Dawson overgår heller ikke Jim Rice, som må betragtes som selve definitionen på en tvivlsom HoF'er. Selv ikke med mængder af
Gold Gloves, formår Dawson at opveje for en katastrofal OBP.
Sandsynlighed for indvælgelse: Desværre ret høj. På BBTF ligger Dawson lunt i svinget og kommer næppe under 70% ligesom Blyleven med samme betydning. Og Dawson har flere år tilbage på ballot'en. Min stemme: Nej.
SS Barry Larkin (Reds) 1. år på valg.
SS Alan Trammell (Tigers) 9. år på valg.To meget ens spillere (dog med et lille plus til Larkin). Fælles for dem er, at de, i deres respektive peaks, fremstod som klare eksempler på dominerende spillere på deres position sammen med mindst een anden mulig HoF'er (Trammell med
Cal Ripken, Jr., Larkin med
the AL Holy Trinity). Derudover har deres decline-faser ikke været så voldsomme, at det har den store effekt på deres stats og dermed undgår de "compiler"-syndromet.
Sandsynlighed for indvælgelse:
Larkin: Forholdsvis sikker. Kommer muligvis ikke ind i 2010, men med over 50% af stemmerne i år og set i lyset af, at fremtidige HoF-klasser vil blive spækket med spillere fra HGH-generationen, vil Larkin's præstationer kun fremstå i et endnu bedre lys. Min stemme: Ja
Trammell: Meget usandsynligt. Trammell vil for altid leve i skyggen af Cal Ripken, Jr., og selv om der er blevet kreeret en lille buzz omkring ham, har den slet ikke samme omfang, som den der er omkring Blyleven og vil blive omkring Tim Raines. Det skal dog nævnes, at BBTF har Trammell over 25%, hvilket er første gang i hans tid på ballot'en. Men nok en postgang for sent. Min stemme: Ja
DH Edgar Martinez (Mariners) 1. år på valg.Med introduktionen af batting- og pitching-specialister, så måtte tiden jo komme til at få dem på valg til Hall of Fame. Et par relievere (nogle fortjent, andre ikke) er allerede valgt ind og Martinez er nu den første fulltime DH på valg.
For mig at se er der ingen tvivl. Karriere-OBP over .400 med power er HoF-materiale.
Sandsynlighed for indvælgelse: Middel. Ingen stiller spørgsmål ved Edgar's kvaliteter som hitter, men mange kvier sig ved at stemme på en spiller, som rent ud sagt var totalt værdiløs forsvarsmæssigt. Men med fortsat opdatering af diverse stemmekriterier og fornyelse blandt stemmeberettigede, skulle Edgar have en chance på et tidspunkt. Min stemme: Ja.
1B Mark McGwire (Athletics, Cardinals) 4. år på valg.
McGwire's historie er veldokumenteret. Har taget anabole steroider, som var erhvervet fuldt lovligt og ikke imod MLB's regler, men har vægret sig ved at fortælle han har indtaget HGH, som ALTID har været imod regelsættet, selvom der ikke blev testet for det. Vælgerne har efterfølgende valgt at straffe ham og McGwire har indtil videre ikke opnået over 30% af stemmerne. Ser dog indtil videre ud til at han kan snige op mod 35% i år.
Ser man bort fra doping-rygterne, bør der naturligvis ikke være tvivl, med mindre man beslutter sig for at tilsidesætte al baseball-lærdom. En OPS på næsten 1.000 vidner om en altoverskyggende offensiv kraft og McGwire besidder den bedste HR pr. AB rate nogensinde. No contest.
Før man kan drage nogle konklusioner om doping-misbrug, må man ha' svar på nogle spørgsmål. ER der blevet taget noget? Hvornår er misbruget startet? Hvornår er det stoppet? Og hvilken effekt har det reelt haft? Indtil der er kommet svar på disse spørgsmål og truffet nogle fyldestgørende konklusioner, lader jeg tvivlen komme Big Mac til gode. Min stemme: Ja.
Sandsynlighed for indvælgelse: Indtil videre ikke sandsynlig. Mange spørgsmål vil forhåbentlig blive besvaret, når den store generation af formodede HGH-misbrugere kommer på valg.
SP Jack Morris (Tigers, Twins, Jays, Indians) 11. år på valgPoster-boy #2 efter Dawson, hvilket der er blevet skrevet en del nonsens om, bla.
hér. Lå i sit første år, fuldkomment uforståeligt, foran Bert Blyleven i afstemningen, men dette har dog rettet sig. Jeg kan ikke sige så meget mere om Jack Morris' sag for en plads i HoF end
Joe Posnanski gør
hér, men kan bare erklære mig fuldstændig enig. Min stemme: Nej.
Sandsynlighed for indvælgelse: Over middel. Mange mener at Blyleven's evt. indvælgelse vil gavne Morris og Morris' stemmetotal er vokset støt og roligt, formentlig i kraft af den fejlagtige opfattelse af at Blyleven og Morris kan sammenlignes.
OF Tim Raines (Expos, White Sox, Yankees, Athletics, Orioles, Marlins) 3. år på valg.Sabermetrikernes projekt #2 efter Blyleven og med god grund. Står naturligt nok i skyggen af en af de helt store stjerner, der blv valgt ind sidste år,
Rickey Henderson, og det ville være helt urimeligt at holde Raines op til dén standard, men mindre kan også gøre det.
Raines har f. eks været på base flere gange end
Tony Gwynn og var utrolig effektiv på baserne. Gwynn sejlede ind på 1. ballot, mens Raines ikke passerede 25%. Nu er der ingen der siger, at det var en forbrydelse mod baseball, at Raines ikke dumpede ind 1. gang og set i lyset af konkurrencen han var oppe i mod sidste år, er det måske endda forståeligt. Men kun 25% af stemmerne giver indtryk af reel uvidenhed. Raines ligger da også til en kraftig stigning. Min stemme: Ja.
Sandsynlighed for indvælgelse: Over middel. Allerede i hans tredje år er den sabermetriske buzz i gang omkring Raines og en stigning på 20 point giver grund til rigelig optimisme.
Best of the rest, but not in:
1B Fred McGriff (Jays, Padres, Braves, Rays, Cubs, Dodgers)Klasse og stabilitet fra the Crime Dog, men ikke nok til at opveje manglen af virkelige peak sæsoner.
1B Don Mattingly (Yankees)Alle Yankee-fans' egen Donnie Baseball havde nogle fremragende sæsoner, men skader satte en stopper for hans karriere.
Kirby Puckett blev ganske vist (ufortjent) valgt ind efter han måtte stoppe karrieren før tid, men intet tyder på samme privilegie til Mattingly og det kan der vel ikke siges noget til.
RP Lee Smith (Cubs, Red Sox, Cardinals, Yankees, Orioles, Angels, Reds, Expos)
Pitchere som udelukkende har været 1-2 innings relievere igennem hele deres karriere skal vise noget helt exceptionelt for indvalg i Hall of Fame. Lee Smith's største aktiv er en solid K-rate, mens resten (på trods af den daværende rekord for saves, som i øvrigt ikke er noget specielt godt stat) skriger middelmådighed.
